Entinen formulakuski pyrkii avaruuslentäjäksi

Kolminkertainen F1-maailmanmestari Niki Lauda (60 vuotta) haluaa avaruuslentäjäksi, tosi on!

Hanke liittyy Richard Bransonin uuteen ideaan. Bransonin Virgin-imperiumi alkoi levy-yhtiöstä, joka sai jatkoa lentoyhtiöllä ja kännykkaoperaattorilla. Nykyään Bransonin Virgin Group sponsoroi mm. formula ykkösissä kovan nousun tehnyttä Brawn GB:tä.

Bransonin Virgin Galactic-firma aikoo lennättää avaruusturisteja lyhyelle avaruustripille. Lentoalukseen mahtuisi kerralla kuusi turistia, lippujen hinnat pyörivät 200 000 dollarissa. Brawn-kuljettaja Rubens Barrichello on kuulemma jo ostanut lipun!

Bransonin mukaan ensimmäinen lentoalus valmistuu kuluvan vuoden aikana. Sen jälkeen on luvassa puolitoista vuotta testejä. Ideana on lentää emoaluksen kautta turistilentoja pienemmällä aluksella.

Niki Lauda kuuli projektista ja ilmoitti heti itsensä mahdolliseksi pilotiksi. Miehellä on kokemusta isoista lentokoneista ja lupapaperit kunnossa. Tietenkin avaruuslentoja varten olisi treenattava lisää.

Niki Lauda starttasi urallaan 171 formula-kilpailuun, joissa ajoi 25 voittoa, 24 paalupaikkaa ja 25 kilpailun nopeinta kierrosta. Ajohommat jäivät vuonna 1985. Tämän jälkeen Lauda on toiminut mm. Ferrari-tallin neuvonantajana ja Jaguarin formulatiimin tallipäällikkönä.