Pelinkehityspiireissä kuohuu: ‘Ällistyttävän roistomainen liike’

Kuva: Cristian Dina / Scopio

Etenkin indie-kehittäjäpiireissä erittäin suosittu Unity-pelimoottori on julkistanut uuden hinnaston, joka sisältää monen kannalta varsin karun yllätyksen. Ensi vuoden alusta alkaen luvassa on uudenlainen maksukäytäntö, joka perustuu pelien asennusmääriin.

Jos käytössä on esimerkiksi Unity Personal- tai Unity Plus -lisenssi ja peli on saavuttanut yli 200 000 dollarin myynnin viimeisen 12 kuukauden aikana ja se on asennettu yli 200 000 kertaa, Unity perii tämän jälkeen kehittäjältä 0,2 dollaria per asennus. Unity Pro- ja Unity Enterprise -lisensseillä raja kulkee miljoonassa dollarissa ja miljoonassa asennuksessa ja "vero" on alempi.

Uusissa lisenssiehdoissa ei sinällään ole mitään uutta, mutta varsinainen yllätys on se, että maksumalli on tulossa käyttöön myös jo julkaistuissa peleissä. Ei ole vaikea kuvitella, että tämä on saanut monet pelinkehittäjät sotajalalle: muun muassa PC Gamer on koonnut alan reaktioita, jotka vaihtelevat epäuskoisesta typertyneeseen. Esimerkiksi Heat Signature -pelin kehittäjä Tom Francis kutsuu liikettä ”ällistyttävän roistomaiseksi” juuri tämän retroaktiivisuuden vuoksi. Yhtiö, joka muuttaa aiemmin hyväksyttyjä ehtoja jälkikäteen näin rankasti, ei ole hänen mukaansa enää luottamuksen arvoinen.

Don't often weigh in on the clusterfuck of the day, but in case it needs saying: @unity rug-pulling a new fee structure on devs is an astonishing scumbag move. https://t.co/GsIT3KZX5U
(Thread) pic.twitter.com/hiNZTCRs6x

— Tom Francis (@Pentadact) September 12, 2023

Kommenteissa tuodaan esiin myös se, miten ongelmalliseksi tilanne voi muodostua, jos peli on tarjolla lähtökohtaisestikin halvalla, isolla alennuksella tai esimerkiksi jossakin kuukausitilauksella maksettavassa palvelussa kuten Game Passissa. Näistä maksetaan tyypillisesti kehittäjälle tietty kertakorvaus, mutta se voi helposti johtaa miljooniin asennuskertoihin. Myös saman omistajan eri laitteille tehdyt asennukset lasketaan kaikki erikseen ja Unity-verolle pannaan. Ainoat tähän mennessä ilmoitetut poikkeukset ovat hyväntekeväisyyspaketit sekä uudelleenasennus samalle laitteelle. Jälkimmäisestä Unity ei tosin ensin maininnut mitään, mutta joko perääntyi sittemmin tai ei ollut vain tullut ajatelleeksi asiaa.

> make a game
> game is fremium
> game makes 200k from in-app purchases after being installed 3 million times
> now owe Unity 20c per 2.8M installs, $560K
> that’s 360K more than we made https://t.co/6fe6Ob35Oj

— michael j foxney ???? (@kurtruslfanclub) September 12, 2023

Nähtäväksi jää, mihin tilanne vielä kehittyy, mutta tällaisenaan muutos tuntuu maistuvan perin kitkerältä itsenäisille pelinkehittäjille. Moni harkitsee siirtymistä avoimen lähdekoodin Godot-moottoriin tai Unreal Engineen, joka perii kiinteän 5 %:n provision myynneistä. Esimerkiksi Cult of the Lamb -pelin kehitystiimi taas ilmoittaa siinä aiemmin Twitterinä tunnetussa viestipalvelussa, että jos uusi hinnoittelu tulee voimaan, heidän pelinsä poistuu myynnistä 1.1.2024.

Buy Cult of the Lamb now, cause we're deleting it on Jan 1st. ???? https://t.co/nSWg9DP0sh

— Cult of the Lamb ???? ???? (@cultofthelamb) September 12, 2023