Sims 3 on peli, johon ei voi suhtautua kevyesti. Maxiksen ja Electronic Artsin jättimenestys on poikinut lisäosia toisensa jälkeen, ja yhteistä niille on ollut PC-pelien myyntilistojen dominointi vielä vuosia julkaisun jälkeenkin. Kun pelin kolmososa kilahti postilaatikkoon, olimme vaativan paikan edessä - kukaan toimituksesta kun ei ole enää vuosiin ollut kärryillä siitä, missä Sims-maailma etenee, joten olisi ollut vaikeaa kertoa lukijoille olennaisesta, eli siitä miten peli on muuttunut edeliseen versioon nähden. Onneksi Sims-asiantuntija löytyi yllättävänkin läheltä.

Tein ensi kertaa tuttavuutta Simien kanssa kesällä 2000. Muistan yhä, miten kiehtovaa oli, kun luomani miekkonen tuli uuteen kotiinsa ja suuntasi jääkaapille. Sen kesän aikana pieni poikamiesboksi kasvoi valtavaksi lukaaliksi, jossa hanttihommista liikemieheksi edennyt mies eleli kolmen naisen ja alati kasvavan lapsilauman kanssa. Vaikka jossain vaiheessa pelaamisesta tuli saman toistoa, lisäosat toivat aina hetkeksi uutta intoa.

Sims 2 nosti monella tavalla Sims-maailman uudelle tasolle. Simeille oli mahdollista valita erilaisia tavoitteita elämässä, toteuttaa niin pieniä kuin suuriakin haaveita ja ohjata siminsä elämää vauvasta vaariin. Lisäosista pidin eniten Vuodenajat-osasta, koska ensimmäisen osan ikuinen kesä tuntui jo silloin hieman tylsältä.



Kolmososassa simejään ohjastavalle pelaajalle tarjoillaan lisää ulkonäkövaihtoehtoja ja luonteenpiirteitä, mahdollisuus tutkia ympäristöä (poimia esim. hedelmiä) ja käydä vierailuilla muissa kodeissa. Pelin perusasiat ovat silti samat kuin ennenkin, joten pelaamisen aloittaminen on helppoa. Toisin kuin aiemmissa osissa, tässä osassa pelataan yhtä perhettä kerrallaan, ja jos valitsee uuden perheen pelinsä kohteeksi, vanha jatkaa elämäänsä itsenäisesti - ja jos perhettä palaa myöhemmin pelaamaan, se ei enää ole samanlainen kuin aiemmin. Tämä on hyvä asia Sims-maailman realistisuuden vuoksi, sillä kakkososassa esimerkiksi teinivuosiesi mielitietty pysyi teini-ikäisenä pelaamasi simin vanhetessa, jolloin ihanakin rakkaustarina lopahti.

Kuluneet vuodet ovat luonnollisesti ehostaneet myös Simsin ulkonäköä. Graafiset muutokset eivät ole samanlainen harppaus kuin ykkösosasta kakkoseen, mutta nykyaikaisten mikrojen näytönohjaimia kuormitetaan sentään hieman näyttävämmillä valo- ja varjotehosteilla. Testilaitteisto, joka pyöritti Sims 2:ta täysillä herkuilla mennen tullen, suoriutuu kolmososasta varsin mukavasti kaikki asetukset keskitasolla ja näytön ominaistarkkuudella (1440x900), osaa asetuksista voi nostaa korkeammaksikin.

Pelin mukana tulee myös mahdollisuus liittyä The Sims 3 -yhteisöön sekä ilmaista rahaa käytettäväksi pelin verkkokaupassa. Sieltä voi ladata itselleen ilmaisen kaupungin ja hankkia asuja tai huonekaluja. Sivuilla voi myös keskustella muiden käyttäjien kanssa ja jakaa omia Sims-leffapätkiään katsottavaksi. Verkkopalvelu kiukutteli Mac-versiossa välillä, että peli pitäisi päivittää, mutta suostui kuitenkin toimimaan, kun virheen ohitti. Mahdollisuus lisäesineiden helppoon hankkimiseen pidentää varmasti pelin ikää niillekin, jotka eivät jaksa latailla netistä satunnaisia käyttäjien tekemiä tavaroita.



Luon ensimmäiseksi simikseni pyöreäposkisen tytön, jonka nimeän Anikaksi. Valitsen hänen luonteenpiirteikseen kaikesta kiinnostuneen, onnekkaan ja ystävällisen ruokavirtuoosin, joka on perhekeskeinen. Luonnollisesti voisin myös tehdä hänestä pelkurin ja surkimuksen, mutta päädyn tällä kertaa myönteisempiin valintoihin. Hänen lempiruokaansa ovat letut, lempimusiikkiaan klassinen ja lempiväriksi valitsen pinkin. Useammasta elämänhaavevaihtoehdosta valitsen kävelevän keittokirjan, vaikka myös suurperheen äiti houkuttelee. Koska haluan päästä pian pelaamaan, en rakenna omaa taloa vaan valitsen yhden valmiista vaihtoehdoista kalustettuna. Koska Anika haaveilee kaikkien reseptien tuntemisesta, etsin lehdestä hänelle työpaikaksi ravintolan. Kun Anika lähtee työhönsä, voin valita, työskenteleekö hän ankarasti, keskittyykö työkavereiden kanssa seurusteluun tai mielisteleekö hän kenties pomoa. Tässäkään osassa ei kuitenkaan voi seurata tai ohjata simiä työssään ja työpäivä kuluukin piinallisen hitaasti. Peliä voi nopeuttaa, mutta ehkä osittain pelin raskaamman ytimen vuoksi nopeutus on nopeimmillaankin paljon hitaampi kuin edellisissä osissa. Työpäivät ja yöt kuluvat hitaasti.

Tuttuun tapaan ylennyksen saadakseen Anikan on kehitettävä ruuanlaittotaitoaan. Taitoja voi nyt opetella muuallakin kuin kotonaan, esimerkiksi lukemalla kirjastossa kokkausta käsitteleviä kirjoja tai osallistumalla maksullisille kursseille. Anikalle tarjotaan myös ruuanlaittoon liittyviä haastetehtäviä, kuten keksien leipomista koulun tilaisuuteen, joista hän voi tienata hieman lisää simoleoneja. Tärkeintä on kuitenkin pitää Anika hyvällä tuulella. Hyvän tai huonon mielialan syistä saa nyt tarkempaa tietoa ja täsmällisen tuntimäärän, kuinka kauan eri asioiden vaikutus mielialaan säilyy. Nopeasti käy selville, ettei Anika pidä hellastaan tai jääkaapistaan, mutta sen sijaan sohva on neidolle mieluinen. Oikein hyvällä tuulella ollessaan simini laulaa suihkussa tai heläyttää ilmoille pienen naurun.

Vapaapäivänä lähetän Anikan soittamaan naapurin ovikelloa. Naapuritaloja on mukava tutkia ja niissä voi tiettyyn pisteeseen olla kuin kotonaan. Kun pistän Anikan tekemään voimaharjoittelua naapurin olohuoneessa, talon isännän mielestä hän käyttäytyy asiattomasti ja simiäni uhkaa häätö. Keskusteluissa muiden simien kanssa tulee tuttuun tapaan plussaa ja miinusta. Nyt saa lisäksi myös sanallista palautetta siitä, mitä mieltä toinen sim omastani on. Kun Anika tutustuu paremmin naapurinsa kanssa, hän saa tietää, että tämä on rikas ja huumorintajuinen. Keskusteluvaihtoehtoja tulee lisää ja simini voi vitsailla juuri naapuria kiinnostavista aiheista.



Sims-pelien suurin haaste on pitää pelaaminen mielenkiintoisena ja välttää kyllästyminen. Kakkososan muuttuvat haaveet ja onnellisuuspisteillä kerätyt palkintoesineet toivat pelaamiseen lisää tavoitteellisuutta, ja nämä ominaisuudet ovat samat kolmannessakin osassa. Lisäksi peli antaa nyt muitakin vinkkejä, kertoo esimerkiksi kirjakaupassa olevan menossa alennusmyynti tai vihjaa pian alkavasta teatteriesityksestä. Väistämättä aikaa kuluu kuitenkin paljon simin perustarpeiden tyydyttämisessä ja samojen toimintojen toistamisessa. Tosifania tämä ei kuitenkaan ainakaan aluksi juuri haittaa, koska tekemistähän riittää sisustamisesta treffeihin. Mutta jos Sims-kärpänen ei ole aiempien osien kohdalla purrut, tuskin tämäkään osa muuttaa asiaa.

Teksti:Anna Heinonen

Testikokoonpano: Apple Macbook Pro 15", Core 2 Duo 2,16 GHz, 2 Gt RAM, Radeon x1600, OS X Leopard. Samalla levyllä on Windows- ja Mac OS X -versiot.