Moni pelaaja on saattanut viime aikoina törmätä peliin nimeltä Lost Ark. Kyseessä on vuonna 2019 Etelä-Koreassa julkaistu MMO-peli, jonka länsimainen julkaisu tapahtui vasta tänä vuonna 11. helmikuuta. Lost Ark on Tripod Studion ja Smilegaten kehittämä sekä Smilegaten ja Amazon Gamesin julkaisema MMO, jonka genreen yhdistetään ARPG-taistelua. Yksi morpin valttikorteista on sen maksuttomuus. Tämä artikkeli sisältää tunnelmia ensimmäiseltä peliviikoltani. Taustaksi kerrottakoon, että hankin itse ennakkoon noin 50 euron hintaisen kultaisen Founder’s-paketin. Pelitunteja tätä tekstiä kirjoittaessa on ehtinyt kertyä noin 50 tuntia ja mittarissa kilahtaa aivan kohta taso 50!





En ole MMO-ammattilainen, mutta vietin yhden kesän World of Warcraftin parissa ja muistelen edelleen, kuinka kivaa se oli. Muisto lämpimänä kesäpäivänä verhojen sulkemisesta ja tietokoneen ruudun eteen parkkeeraamisesta saa edelleen hymyn huulille. En alunperin ajatellut hankkivani Lost Arkia, mutta ennen julkaisua minulle kuitenkin iski FOMO, eli pelko siitä, että jään jostain tärkeästä paitsi. Olin toki haaveillut pitkään pelistä, jossa voisin kuluttaa aikaa sen kummemmin ajattelematta. Katselin muutaman trailerin ja yhtäkkiä Lost Ark alkoi vaikuttaa peliltä, jota voisin kokeilla. Sitten kultainen Founder’s-paketti valahtikin yhtäkkiä Steamin ostoskorin kautta kirjastooni.



Eri hintaiset Founder’s-paketit olivat myynnissä ainoastaan ennakkoon ja hintaa pakkauksilla oli n. 15-100 euroa. Rahalle vastineeksi pelaaja sai mm. kolmen päivää aiemman aloituspäivän, kauppavälineenä toimivaa Royal Crystals -valuuttaa sekä hopeakolikoita, ulkoasuja hahmolle, limited edition lemmikin, tarvikkeita sisältäviä arkkuja ja 30 päivän Crystalline Aura -passin. Kyseessä on normaalisti maksullinen kuukausipassi, joka antaa pieniä etuja. Esimerkiksi pikamatkustuspisteiden käyttäminen on maksutonta, kun ilmaisversiossa jokainen matka maksaa hopeakolikoita. Lisäksi pelaaja saa prosenttietuja Strongholdin (pelaajan oma koti) toimintoihin. Crystalline Aura -passia ei ole pakko ostaa, vaan kyseessä on ennemminkin kiva lisä, jota ilmankin pärjää. Passi on ostettavissa myös sinisillä kristalleilla, joita voi kerätä pelistä, joten HC-pelaajat voivat halutessaan grindata ja olla maksamatta euroakaan passista. Pelin julkaisun jälkeen myyntiin saapui Founder’s-pakettien kaltaisia Starter-paketteja.

Halukkaille on tarjolla monenmoisia MMO-pelejä, joten on mielenkiintoista, miten Lost Ark onnistui paukuttamaan Steamin tilastoja uusiksi keräämällä parhaimmillaan pariinsa 1,32 miljoonaa pelaajaa. Toki valtava pelaajamäärä on tuonut myös isoja ongelmia, joista pelaajat “pääsivät nauttimaan” heti julkaisupäivänä. Kehittäjät päättivätkin tehdä välittömästi huoltotoimenpiteitä ja julkaisu ei tapahtunut sovittuna aikana, vaan tunteja myöhemmin.



Ensimmäisen viikon aikana erityisesti EU-alueen serverit ovat olleet koetuksella. Zinnervale-palvelimelle on ollut parhaimmillaan yli viiden tunnin jonot. Minä pelaan vähemmän suositulla Sceptrum-serverillä, johon on myös saanut parhaimmillaan jonottaa noin tunnin. Kehittäjät ovat luvanneet tehdä asiaan muutoksia, mutta tätä tekstiä kirjoittaessa tilanne on edelleen paha, eikä helpotusta ole saatu. Servereitä koskevat ongelmat ovat tällä hetkellä se isoin varjo, joka Lost Arkin päällä lepää. Tuntien jonot eivät välttämättä houkuta uusia pelaajia mukaan. Amazon on ilmoittanut avaavansa uuden EU West-palvelinalueen, johon saapuu uusia servereitä. Jonoihin ei kuitenkaan välttämättä ole luvassa helpotusta, sillä pelaajien omaisuutta ei voi siirtää serveriltä toiselle. Pelin tarjoamat valuutat ovat niin arvokkaita, että harva nykyinen pelaaja haluaa jättää niitä ja siirtyä toiselle serverille. Uusia pelaajia EU Westin saapuminen kuitenkin auttaa.



Perinteiseen MMO-tapaan heti ensimmäisenä pelaajan on valittava serverin lisäksi sopiva hahmoluokka. Lost Arkissa on tarjolla yhteensä viisi hahmoluokkaa: Warrior, Martial Artist, Gunner, Mage ja Assasin.Tämän jälkeen voi vielä valita advanced-luokan, joka mahdollistaa päähahmon erikoistumisen tiettyihin kykyihin. Minun valintani oli Deathblade Assassin. Kyseessä on lähitaisteluihin sopiva soturi, joka käyttää vihollisten taltuttamiseen kolmea miekkaa. Ennen hahmovalintaa kannattaa huomioida, että osa luokista on lukittu sukupuolen mukaan. Esimerkiksi salamurhaajat voivat olla vain naisia ja gunnereista ainoastaan yksi advanced-luokka on auki naishahmoille. Mielekästä oli, että ennen lopullista hahmovalintaa pelaaja voi halutessaan kokeilla kaikkia sotureita ja käytössä olevia taitoja. Mukavaa, kun ei tarvitse ostaa sikaa säkissä.



Lost Arkissa ensimmäinen tavoite on päästä tasolle 50, minkä jälkeen peli niin sanotusti vasta alkaa. Millaista meininki on sitten ollut tähän saakka? Täytyy myöntää, että olen yllättynyt ja hämmästynyt mm. siitä, millaisen tarinan Lost Ark kätkee sisälleen. Myönnän, etten aina yleensä jaksa lukea peleissä kaikkia tekstejä, joita ruudulle isketään, mutta nyt en ole ohittanut yhtään kohtausta. Suosittelen muillekin, että tällä kertaa jättää skip-nappulan rauhaan, sillä kokonaisuudesta saa paljon enemmän irti, kun seuraa, mistä on kyse. Voin myöntää, että muutama kohtaus on saanut silmäkulmat kostumaan. Odotan mielenkiinnolla, miten ja mihin kaikki tulee päättymään. Hyvin suunniteltu ja kerrottu tarina on mukava lisä, sillä muuten perinteiseen MMO-tyyliin homma on lähinnä pisteeltä toiselle juoksentelua, vihollisten tappamista ja luolastoissa monsujen hakkaamista. Netistä löytyykin jo oiva valikoima meemejä, joissa vitsaillaan G-nappulan painamisesta, joka pelissä tarkoittaa interaktiivisuuden komentoa. Välillä kyllä mietin, että meneeköhän G-namiskan kytkin näppäimistössä kohta rikki.

Minut yllätti, kuinka helppo Lost Arkia on pelata. Heti kättelyssä pelaajalle isketään kahdeksan kykyä, joita voi hyödyntää vihollisia vastaan. Tehtävien suorittamisesta ja pelkästään peliin päivittäin kirjautumisesta palkitaan melko avokätisesti. Lisäksi elämää parantavia pottuja tuntuu tippuvan vähän väliä ja täytyy myöntää, en toistaiseksi ole joutunut ostamaan yhtään taikajuomaa. Alueilla taistelu ja tarinassa eteenpäin tallustelu sujuu aivan varmasti myös kokemattomalta MMO-pelaajalta. Olen ehkä hieman harmistunut, että ainakaan toistaiseksi eteen ei ole tullut yhtään vastustajaa, joka olisi kiristänyt hermojani. Toivon mukaan niitä tulee vastaan myöhemmin!



Vaikka itse pelaaminen on helppoa, on itse kokonaisuuden ymmärtäminen hieman hankalaa. Täytyy myöntää, että jossain vaiheessa olin sekaisin kaikesta, mitä minulle yritettiin opettaa. Yhtäkkiä olisi pitänyt ymmärtää, mitä korttipakoilla kuuluu tehdä, mitä kirjoja ja reseptejä hahmon kannattaisi opiskella, mihin ihmeeseen tarvitaan puuta ja mitä ihmettä Strongholdissa kuuluisi ja kannattaisi tehdä. Osa asioista tuodaan pelaajan silmille jo alkuvaiheessa, vaikka osa on olennaista vasta sitten, kun pelaaja on saavuttanut tason 50. Syynä lienee se, että Lost Ark on jo vanha peli, mikä tarkoittaa, että sitä on ehditty kehittämään ja hiomaan hyväksi kokonaisuudeksi. Nyt kun hitti-MMO isketään länsimaalaisille markkinoille sellaisena, kuin se on Etelä-Koreassa, saattaa moni opittava asia lävähtää liian aikaisin silmille. Vielä viikon aikanakaan en ole päässyt täysin perille siitä, mitä kaikki asiat ja valikot sekä niiden annit tarkoittavat. Toisaalta on mukava kokeilla, mitä eri varusteet saavat hahmoille aikaan tai mitä kykyjä kannattaa päivittää. Kokeilua edistää mahdollisuus tyhjentää valitut kyvyt ilman maksua: pelaaja voi milloin tahansa vaihtaa valitut kyvyt toisiin. Halutessaan voi luoda erilaisia settejä esimerkiksi PvP- ja PvE-taistoja varten.



Lost Ark ei välttämättä tarjoa MMO-rintamalle mitään uutta, varsinkin kun kyse on uudesta pelistä ainoastaan länsimaalaisilla markkinoilla. Me länsimaalaiset saamme kuitenkin olla tyytyväisiä, sillä morppi on kehittynyt vuosien aikana niin laadukkaaksi kokonaisuudeksi, että serveriongelmia lukuun ottamatta paketti on lähes bugiton. Lost Arkin mahdollista suosiota voi selittää myös MMO- ja ARPG-rintamalla oleva pieni aukko. Markkinoilla on toki WoW, Final Fantasy, Path of Exile ja Diablot, mutta siitäkin huolimatta tilaa näyttäisi olevan uudelle tulokkaalle, mihin varmasti vaikuttaa vielä Lost Arkin maksuttomuus. Uskallan väittää, että Lost Arkin saapuminen länsimaalaisille markkinoille ei olisi voinut osua sopivampaan kohtaan.



Escape From Tarkov -artikkelissa toin esille, kuinka Twitch Drop -palkintoja hyödynnetään usein pelin markkinoinnissa. Ei ole tavatonta, että saapuvia pelejä hankitaan markkinoimaan striimaajia ja muita sosiaalisen median vaikuttajia. Myös Lost Arkilla on parhaillaan käynnissä Twitchissä kampanja, jossa tiettyjen striimaajien kanavia katsomalla on mahdollista ansaita esimerkiksi lemmikkieläin tai kulkuväline. Lisäksi katsojat ja sisällöntuottajat kilpailevat leikkimielisesti toisiaan vastaan siinä, mikä maanosa pärjää parhaiten. Puhuin artikkelin alussa, kuinka minut valtasi FOMO. Juuri siitä tämänkaltaisessa toiminnassa on kyse; halutaan pelaajien olo sellaiseksi, että he pelkäävät jäävänsä jostain tärkeästä kokemuksesta paitsi. Täytyy myöntää, että Amazon ja Twitch ovat taidokkaita siinä, miten drop-kampanjoita ja striimaajia hyödynnetään pelien markkinoinnissa. Viikot ja kuukaudet näyttävät mihin Lost Arkin pelaajamäärä asettuu. On jännittävää nähdä, oliko kyseessä vain järkyttävän hyvä mainostemppu vai jatkuuko suosio pidempäänkin.

Tällä hetkellä olen “pahasti koukussa” Lost Arkiin ja myönnän, että viihdyn MMO:n parissa erittäin mainiosti. Huomaan tuntien vierähtäneen, vaikka olisin varma, että vain hetki sitten olin istunut tietokoneen ääreen. Tältä osin voisin sanoa, että Lost Ark on onnistunut teos, sillä se koukuttaa pelaajansa, jopa vaarallisen hyvin. Odotan mielenkiinnolla sen endgamea, sillä vasta silloin paljastuu, onko tarjolla pidempiaikaisempi pelikokemus. Tähän mennessä en ole pitänyt pelin mikromaksujärjestelmää liian aggressiivisena, eikä minulle ole kertaakaan tyrkytetty minkään asian ostomahdollisuutta.

Myönnän, että minua hieman pelottaa, muuttuuko asia endgamessa, jolloin lähes kaikella on hieman enemmän väliä. Tällä hetkellä minulla on reppu täynnä hopeakolikoita ja kultaakin jonkun verran, mutta olen melko varma, että jossain vaiheessa käyn itseni kanssa keskusteluita rahan käyttämisestä peliin. Ymmärrän, että jostain kehittäjien on rahat tienattava, mutta toivon, ettei Lost Ark muutu liian ahneeksi.

Ei muuta kun seuraavaa dungeonia kohden!