Kirjalähde: supertähtiluokkaan nousevalle George Michaelille sorvattiin mahtidiili - artistille maksettiin vuoden 1988 aikana käsittämätön summa rahaa!

James Gavinin kirjassa "George Michael - Elämä" (Bazar) käydään läpi Wham!-yhtyeen avulla menestyneelle soolouralle ja supertähdeksi nousseen George Michaelin monivaiheista elämää.

Vuonna 1987 "Faith"-albumi nousi listoilla, kun artisti hieroi miljoonasopimusta CBS:n kanssa. Artistin puolesta asiaa hoitivat Tony Russell, Allen Grubman ja Grubmanin nuorempi kollega Bob Flax.

"Michael oli asemissa seuraavaksi supertähtiluokan tienaajaksi. Tony kaivoi uudelleen esiin aiemmat vaatimuksena palkkioista, jotka ylittivät jopa alan titaanien vastaavat".

Neuvottelut eivät edenneet. Michaelilla oli sopimuksen kanssa kuitenkin kiire. Artistin taustatahot halusivat säästää Michaelin verokarhun raatelulta.

"Asianajaja selitti, että vuonna 1988 Michael tulisi lähtemään mammuttimaiselle maailmankiertueelle Faithin tiimoilta. Britanniassa eniten tienaavien veroaste oli kuitenkin noussut hurjaan 38 prosenttiin. Säästääkseen Michaelin mahdollisesti kahdeksannumeroiselta laskulta, hänen kirjanpitäjänsä olivat neuvoneet häntä viettämään suurimman osan vuodesta veropakolaisena Englannin ulkopuolella. Andrew Ridgeley, Cat Stevens, Rod Stewart, Shirley Bassey, Roger Moore, Tom Jones ja monet muista tähdistä olivat toimineet samoin. Russell sanoi Flaxille haluavansa, että Michaelille maksettaisiin vuonna 1988 kertyneistä levytuloista niin paljon kuin mahdollista Yhdysvaltain CBS:n kautta brittiverotuksen välttämiseksi.

Kaikki tämä tuli merkitä sopimukseen. Michaelin veropakolaisen asemaa ennakoiden Kathy Jeung alkoi etsiä asuntoa, jonka tämä voisi ostaa Los Angelesista.

17. joulukuuta Michael löysi itsensä jatkoneuvotteluista CBS:n New Yorkkin toimistolta. Ne kestivät melkein 12 tuntia. CBS tarjoutui sitoutumaan kolmeen albumiin (Faith mukaan luettuna) ja optioon viidestä seuraavasta. Yhtiö kieltäytyi Russellin rojaltivaatimuksista, mutta tarjoutui maksamaan takautuvasti hulppean viiden miljoonan dollarin ennakon Faithista sekä kolme miljoonaa dollaria sen seuraajasta ja 2-4 miljoonaa seuraavista kahdesta, riippuen siitä, kuinka hyvin edeltävät myisivät. Michael ei tulisi tienaamaan ylimääräistä cd-levyistä, vaikka niistä pyydettiinkin kaksinkertaista rahasummaa suositushintaan nähden. Tuo oli noihin aikoihin tavallinen käytäntö, kiitos Walter Yetnikoffin. Tietoisena siitä, että monet pitivät formaattia (= cd-levy) edelleen pelkkänä muotivillityksenä, Yetnikoff oli saanut artistit hyväksymään vanhoja vinyylirojaltteja muistuttavat korvaukset cd-levyistä. Formaatti tietenkin nousi rakettimaiseen suosioon ja pyyhkäisi vinyylin ulos markkinoilta.

Siitäkin huolimatta Michaelin sopimuksen ehdot olivat poikkeuksellisen hyvät. CBS suostui jopa Russelliin verosuunnitteluun. Vuoden 1988 aikana yhtiö päätyi maksamaan 11,5 miljoonaa puntaa Faithin ja sen seuraajan ennakkomaksuja sekä nykyisiä että tulevia rojalteja. Loput sopimuksesta oli standardien mukaista jargonia. Levy-yhtiö omistaisi kaikki masternauhat: Michaelilla olisi valta luovaan työhönsä, mutta yhtiöllä ei ollut velvollisuutta julkaista hänen toimittamaansa materiaalia".

Lainatut kohdat ovat James Gavinin kirjasta "George Michael - Elämä" (Bazar).