Namcon patentti vanheni – tylsät latausikkunat voivat jäädä historiaan

Oletko koskaan miettinyt, minkä vuoksi latausikkunat ovat sangen staattisia eivätkä juuri tarjoa mitään puuhasteltavaa pitkien latausaikojen ajaksi? Syy löytyy patentista, jota pelijätti Namco piti hallussaan vuodesta 1995 viime viikon perjantaihin 27. marraskuuta asti.

Kyseessä on kovin löyhin ehdoin Yhdysvalloissa myönnetty patentti, jonka mukaan vain Namcolla on oikeus estää "tarpeetonta ajanhukkaa lataamalla ensin pienemmän lisäpelin ohjelma pelikoneeseen ennen kuin pääpelin ohjelmakoodi on latautunut, ja sitten lisäpelin ollessa käynnissä pääpelin ohjelmakoodin lataaminen alkaa."

Namco hyödynsi tätä muun muassa PlayStationin pitkien latausaikojen vuoksi Ridge Racer- ja Tekken-pelisarjojen peleissä. Esimerkiksi Tekkenin alussa saattoi pelata arcade-klassikkoa Galaga.

Jotkut pelit ovat kiertäneet tätä patentin "lisäpelin" käsitettä luomalla latausruutuihin vain miniversioita pääpelistä. Kokonaisia, erillisiä lisäpelejä ei näiden 20 vuoden aikana ole patenttisyistä peleihin sisällyttää.

Patentin vanhenemisen kunniaksi moni indiekehittäjä on lyöttäytynyt yhteen Loading Screen Game Jam -tapahtumassa, jonka aikana on tarkoitus on luoda interaktiivisia latausruutuja ja heittää hyvästit patentille, joka "rajoitti pelisuunnittelua niin monen vuoden ajan". Jameille voi osallistua 7. joulukuuta asti.

Minipelejä tuskin nähdään kuitenkaan latausruuduissa vielä ihan lähiaikoina, sillä pelikehittäjillä ei ollut edes lupaa työstää moisia ideoita ennen viime lauantaita. Ensi vuonna minipelejä saatetaan nähdä jo enemmänkin. Esimerkiksi Naughty Dog saattaisi vaikka laittaa tulevan Uncharted 4:n latausruutuun vaikkapa alkuperäisen Crash Bandicootin.

Lähteet: Gamasutra, Ars Technica, Loading Screen Jam