Tätä päivää ei moni voimametallin ystävä uskonut ikinä näkevänsä. Power metal -yhtyeiden isäksikin tituleerattu Helloween julkaisi tänä kesänä Pumpkins United- kokoonpanollaan uuden studioalbumin, jolla menossa mukana ovat yhtyeen perustajajäsen Kai Hansen sekä bändin kultakauden ikonisin ääni Michael Kiske. Vuosikymmenten takaiset erimielisyydet ovat taakse jäänyttä elämää, sillä Helloween vuosimallia 2021 on hyväntuulinen ja yhteen hiileen puhaltava metallijoukko.

Yhteenkuuluvuuden tunne onkin yksi bändin omaa nimeä kantavan albumin näkyvimmistä elementeistä, joka nousee esille oikeastaan kaikessa. Lauluosuuksissa ääneen pääsevät vuorollaan kaikki kolme huippuvokalistia, sanoituksissa kuullaan toveruutta vahvistavia heittoja tyyliin “We’re indestructible, ‘cause we are one”, jonka lisäksi koko albumin ilmapiiriä sitoo yhtyeen kaikesta tästä kumpuava positiivinen asenne, jonka myötä Helloween on erittäin piristävä kuuntelukokemus.

Albumin yllä leijuva hyväntuulisuus ei kuitenkaan onnistu peittämään alleen sitä tosiasiaa, että yli tunnin kellottava Helloween on aivan liian pitkäksi venytetty kiekko. Vaikka 12 kipaleesta suurin osa on viihdyttävää voimametallipoljentoa, olisi saksille ollut töitä. Tiukasti starttaava albumi alkaa yskimään loppupuoliskollaan, sillä esimerkiksi ylipitkät perusrallit Robot King sekä Down in the Dumbs eivät jaksa kiinnostaa yhtä kuuntelukertaa enempää. Myös muilta osin kappaleiden kestoista olisi voinut karsia enimmät rönsyt pois ilman, että albumilta olisi kadonnut mitään olennaista.

Helloween on kaikesta huolimatta mielenkiintoinen ja laadukas power metal -albumi. Kun seassa on huippuvetoja tyyliin Fear of the Fallen, Best Time, Rise Without Chains sekä Skyfall, jättää kiekko ongelmistaan huolimatta hyvän jälkimaun. Kunhan jatkossa määrän sijasta keskitytään laatuun, on nykymuotoisella Helloweenilla mahdollisuudet vaikka mihin.