Tunnettuun elämäsimulaatiosarjaan perustuvan The Sims Medievalin luvataan olevan täysin uudenlainen pelikokemus, joka soveltuu sekä The Simsiä jo aikaisemmin pelanneille että uusille pelaajille. Konseptissa on yhdistetty tuttu ja turvallinen Simien ohjailu ja juoksuttaminen keskiajan seikkailuihin. Medieval perustuu The Sims 3:n grafiikoihin, mikä onkin helposti nähtävissä sekä simeissä että osassa esineistä. Simin luonti noudattaa samanlaista kaavaa, äänen säätämistä myöten. Kolmosesta tuttu väritys- ja kuviointityökalu on myös mukana pelissä, joskaan ei yhtä laajana.

The Sims 3:sta tuttuja ominaisuuksia ovat myös luonteenpiirteet, uni- ja murkinamittarit, nokkela tekoäly ja voimakas itsenäinen toiminta sekä käyttöliittymäkiekko. Medievalissa kiekossa on tosin muutama uusi painike, joiden opetteluun kannattaa jo paatuneen The Sims -pelaajan varautua. Muun muassa kuvakulmien muutteluun tulee tottua, sillä niitä on käytössä kaksi: kulloinkin tehtävää suorittavaa simiä seuraava lähikuva sekä laajakuva. Toisinaan kamera jumiutuu vaihteleviin pinnanmuotoihin ja rakennusten seiniin kiinni, ja sitten onkin mitä miellyttävintä projektiluontoista työtä kaivella itseään irti niistä.

Helpottava piirre Medievalissa on, kun simin kokkaukset eivät voi palaa pohjaan tai sytyttää tulipaloa. Esimerkkiä edelleen käyttääkseni jokainen sim osaa ruoanlaiton jalon taidon itsestään, eikä aikaa tuhraannu sen opetteluun. Ruoan ostaminenkaan ei ole pakollista, sillä ympäröivä luonto tarjoaa simeille kalaa, riistaa ja siemeniä. Toinen huolet syrjäyttävä ominaisuus on merkit, joita voi asettaa eri simeille. Merkit näkyvät ruudussa, vaikka simit eivät olisi lähimaillakaan. Vinkkiä seuraamalla muutoin ympäriinsä viipottavat simit löytyvät valtakunnan alueelta kätevästi.



Suurimpia uusia ominaisuuksia pelissä ovat tehtävä- ja saavutuspohjainen tarina, kuningaskunnan rakentaminen sekä omat sankarihahmot. Kaksi viimeistä ovat myös pakollisia tarinan etenemiseksi. Rakentamisesta ei myöskään ole hyötyä ilman sankareita, eikä sankaria voi luoda ilman uutta kivirotiskoa. Pelaaja itse on The Watcher, kaikkivoipa jumalhahmo. Yksi pelin tavoitteista on saada oma kuningaskunta uskomaan ja palvomaan itseään. Uskontokuntia on olemassa kaksi: Jakobaanit ja Peteraanit. Molemmat puolustavat omaa uskoaan raivokkaasti. Jumalallinen tavoite vie aikaa, mutta molempien lahkojen temppelien pystyttäminen helpottaa tuloksiin pääsemista. Valvojalla on käytössään myös kätevä, laajempi kuvakulma. Oman valtakunnan puuhia on paljon mukavampi katsella korkealta paikalta keskellä kylää.

Valtakunnalla on neljä ominaispiirrettä: hyvinvointi, turvallisuus, kulttuuri ja tietämys. Monarkki pyrkii aina johonkin näistä ja luotsaa valtakuntaansa sen suuntaan. Esimerkiksi turvallisuuden ollessa alhainen rosmot ryöstelevät kuningaskunnan asukkeja ja rikastuvat heidän taskuistaan. Myös sankari-simit voivat jäädä näiden raakalaisten armoille.

Tehtäviä valitessa määritetään seikkailuun valittavat sankarit. Jokaisella on oma erityisosaamisensa (seppä, ritari, monarkki, kauppias, pappi, velho, välskäri, bardi tai vakooja), jonka perusteella valinta on tehtävä oikein. Jos valitset huonot vaihtoehdot, tehtävä epäonnistuu ja joku sankareista voi jopa heittää veivinsä. Onneksi tämä on korvattavissa uudella sankarilla. Hahmonohjauksen puolesta uusi jekku on siinä, että vain kulloinkin tehtävässä olevaa tai olevia sankareita voi ohjata. Muihin simeihin pelaajalla ei ole vaikutusvaltaa.

Jokaisella tehtävässä toimivalla sankarilla on kaksi pakollista työtä, eli velvollisuutta, per päivä. Nämä vaihtelevat satunnaisessa järjestyksessä. Velvollisuuksien suorittamiseen on varattu kulloinkin tietty aika, joka tuntuu kuluvan aina turhan nopeasti. Samaan aikaan pitäisi huolehtia tehtävän etenemisestä, mutta onneksi niiden suorittaminen on toteutettu niin kädestäpitelevästi, että kovin vaikeaa näitä ei ole sovittaa yhteen. Simin hyvinvoinnista ja uudesta ominaisuudesta, keskittymisestä, on huolehdittava, jotta tehtävien suorittaminen onnistuu. Aiheellisen fokuksen puuttuessa sim kun ei kykene tekemään tehtävän vaatimia toimintoja.

Ulkomaailman tutkiminen on toteutettu laivaliikenteen keinoin. Rajanaapureita pelaajan kuningaskunnalla on valmiiksi kaksi, ja enemmän voi löytää lähettämällä laivan tutkimusmatkalle. Alueet voi liittää omaansa ja niitä hallinnoidaan – milläpä muullakaan kuin aluekohtaisella politiikalla ja neuvonpidolla sankarihahmojen kanssa. Uusista lakialoitteista taas äänestetään neuvonantajien, sankareiden ja eri alueiden vallanpitäjien kanssa.



Pelin ulkoasu on sanalla sanoen komea. Peliympäristön mallintamiseen on käytetty aikaa ja vaivaa. Pinnanmuotojen vaihtelu on toteutettu kauniisti ja luovasti. Rakennuksiin ei voi ikävä kyllä kajota. Sisustaminen on kuitenkin mahdollista, ja kaikenlaista tavaraa siihen löytyykin. Yö ja päivä ovat realistisemmat kuin The Sims 3:ssa, mikä kieltämättä miellyttää silmää.

The Sims Medieval on yritetty selvästikin tehdä entistä sukupuolineutraalimmaksi nukkekotisimulaatioksi. Tunnettu faktahan on, että ainakin tähän asti The Sims -pelisarjan eri osasia ovat kuluttaneet lähinnä me kauniimman sukupuolen edustajat. The Simsin omia, legendaarisia piirtetä on karsittu Medievalissa rankalla kädellä. Toisaalta Medieval voi myös poikia tyylikkään alun uudelle seikkailu-simulaatio -combolle, mutta aika ja lisäosat tämän näyttänevät. Uteliaaksi peli ainakin jätti testaajansa. Toivottavasti kohtuullisesti hinnoiteltua jatkoa seuraa piakkoin!

Arvostelija: Anne Kukkura