Farming Simulator, tuo jokaisen heinätossun talvikauden pelastaja. Kevääseen on vielä pitkä aika, joten mikä helpottaisikaan kevätkylvöhaluja paremmin kuin virtuaaliset kevätaskareet. Pelisarja on ollut myös mainio portti päästä tutustumaan isojen koneiden maailmaan ilman että Valtraa tarvitsee hankkia taloyhtiön pihaa koristamaan. Pelisarja totutusti jatkaa nimeämiskäytäntöä, jossa pelisarjan nimen perään lisätään vuotta merkitsevä luku. Itseäni tuo on joskus päässyt hieman hämäämään ja olen otaksunut, että peli tuotaisiin vuosittain markkinoille, mutta oikeasti edellisestä julkaisusta on jo kolme vuotta. Kyseessä ei ole siis vuosipäivitys, vaikka hieman se siltä tuntuikin.


Alussa pelaaja lyödään kasvinviljelijän kannalta herkkuhetkeen, jossa osa pelloista on jo muokkauskunnossa ja osalla peltokappaleista puinti vielä tekemättä. Halutessaan pelaaja voi opastetusti tutustua peltotöiden perusteisiin maanmuokkauksen, puinnin ja viljan myynnin osalta. Alkukurssista kokematon viljelijä pääsee vähän jyvälle, mutta ei kuitenkaan paljon puusta pidemmälle siitä, mitä kaikkea pelissä voi tehdä ja tulisi osata. Erilaista puuhaa, kasvilajeja, koneita ja vielä eläimiäkin pelissä riittää todella paljon oikein hoidettaviksi opeteltaviksi. Peli onnistuu moninaisuudessaan olemaan perinteisestä viljanviljelystäkin tietävälle opettava kokonaisuus.



Moninaisuudessaan pelikokemus muovautuu hieman pelaajan mukaan. Itse hurahdin enemmän koneisiin, joten eläinten hoito jäi toissijaiseksi. Toisella pelaajalla nämä asiat voivat mennä toisinpäin. Erilaisia maatalouskoneiden tyyppikategorioita on hurjalta tuntuva määrä, joskin kategorioita availlessaan välillä joutuu hieman pettymäänkin. Esimerkiksi kotimaisen metsäkoneita valmistavan Ponssen harvesterit loistavat poissaolollaan, mutta tukkien ajokonepuolelta merkiltä löytyy yksi variantti. Traktoripuolella sinivalkolasipäisten hymyä nostattavat Valtran tuotteet, joskin vain kahden mallin voimin. Uusista konemalleista itselläni on vähemmän näppituntumaa, mutta Valtran T-sarjalainen vaikutti ulkoa ja sisältä hytistä käsin hyvin samanlaiselta, mitä maatalouskonenäyttelyssä olen nähnyt.


Erilaisia eläimiä pelistä löytyy muutamia. On lehmiä, sikoja, hevosia, kanoja ja saapa tontilleen yhden vahtikoirankin hankittua. Eläimille tulee ensin rakentaa aitaus, minkä jälkeen erilaisista eläinroduista pääsee valitsemaan mieluistaan. Jotta eläimet tuottavat myytävää ravintoa ja lisääntyvät, niiden ruokahuollosta tulee huolehtia. Rehua eläinten ravinnoksi voi tuottaa itse, tai sitä voi ostaa.



Maatilaa pyörittäessään maajussi joutuu välillä rientämään kirkonkylille traktorikaupoille sekä tuottamiensa tuotteiden myyntihommiin. Pelissä on kolme erilaista karttaa: Zielonka Keski-Euroopassa, Riverbend Springs Pohjois-Amerikassa ja hieman erikoisempana tuttavuutena Hutan Pantai Itä-Aasiassa. Hieman outona yksityiskohtana Zielonkan kartta oli ainoa, missä kylillä näki muutakin kuin yksittäisiä autoja liikenteessä. Hutan Pantain keskustan kauppakadulla tuntui hassulta liikuskella, kun missään ei näkynyt ristinsielua. Toki Euroopan kartassakaan jalankulkijat eivät olleet kuin visuaalinen somiste, koska kanssakäyntiä tavallisten tallaajien kanssa ei voi tehdä. Kotiovillaan möllötti muutama yksittäinen heppu, joiden kanssa pystyi hieman dialogia pyörittämään ja kyselemään vinkkejä tilan pyöritykseen, mutta muuten toiminta tilan ympärillä on kliinisen kolkkoa.


Graafisesti peli on pienin askelein osa osalta muuttunut nätimmäksi, mutta mistään tämän päivän silmäkarkista ei voida puhua. Uutuutena pelissä hurjastelusta jää renkaan jäljet maahan, mikä luo paremman graafisen vaikutelman lisäksi parempaa fysiikkaa koneiden liikkeisiin, koska maahan muodostuneet painaumat hieman tärisyttävät koneita niistä uudelleen ajettaessa. Painaumat muodostuvat toki fysiikan lakien mukaan, joten asfalttitie pysyy muodossaan, vaikka kuinka tiellä sahaisi, mutta savinen peltomaa on aktiivisempi muovautuja koneen alla. Peltojen päälle laskeutuva usva tuo myös asteen graafista realismia. Harvemmin kohdalle osuvat ääri-ilmiöt aiheuttavat kiukkua sadon huvetessa, mutta toisaalta huvittuneisuutta, kun työkoneita oli mullin mallin pitkin tonttia.



Kyntö- ja muut pellolla tehtävät työt ovat perusolemukseltaan melko yksitoikkoista edestakaisin ajelua, mutta onneksi pelissä voi sarjan aiemmista osista totutusti valjastaa tekoälyn töihin. Älyä on vähän uudistettu realistisempaan suuntaan ja se pyrkiikin pysymään pellon puolella päisteajossa. Tekoäly hoitaa pääsääntöisesti hommansa, mutta sitä voi monessakin mielessä luonnehtia tyhmäksi. Kun aloittamansa työt peltolohkolla siirtää tekoälyn vastuulle, koneäly ei koskaan suostunut jatkamaan työtä luontevan jouhevasti, vaan se oli vähintäänkin pysäytettävä järkevästä linjasta huolimatta ja sen jälkeen äly vekslaili konetta hetken edestakaisin ennen työn jatkamista. Toisinaan älylle ei kelpaa lainkaan pelaajan aloittaman työn suuntaviivat, vaan se jatkaa hommia ihan uusilla linjauksilla. Puintia tehdessään keinoäly saattoi mennä vallan sekaisin pellon viereen jätetystä viljakärrystä ja lopetti työnteon siihen paikkaan.


Erinäisiä bugeja pelissä tuli vastaan siellä täällä. Huvittavan hetken aiheutti esimerkiksi se, kun tilaamani traktori toimitettiin ilman renkaita. Vaikkei mikään traktoria liikuttava osanen osunutkaan maahan, traktori lähti liikkeelle. Ajettavuudeltaan moinen työkone oli melko hankala, joskin lumenlinkous jossain määrin onnistui.



Maajussien vuosikelloon usein kuuluvat metsätyöt löytyvät myös pelistä. Puunkaatotalkoisiin voi ryhtyä pienellä moottorisahainvestoinnilla tai suuremmalla harvesterihankinnalla. Puunkaatotyöt ovat mukavan letkeää hommaa, jolla voi kartuttaa tilipussia hyvällä tahdilla. Tukinajosta en niinkään välittänyt, koska tukkirekan lastaukseen kului hurjasti aikaa. Fysiikoiltaan kärryn täyttö tuntui välillä täysien kaikkien lakien vastaiselta ja tuntuma puun siirtelyyn luonnottomalta, kun syvyyssuunnassa ei täysin aina hahmottanut mihin kohtaan kärryä tukki laskeutuikaan. Purkaessa tukit sai onneksi pudottaa millaisella kasalle hyvänsä, joten siinä kohtaa pääsi hieman oikaisemaan työn laadussa.


Tuore maanviljelyssimulaattori ei ole mullistava paketti, mutta tuo kevyttä uudistusta pelisarjaan laaja-alaisesti. Hieman oikovan opettavaisuuden lisäksi peliä voisi luonnehtia melko koukuttavaksi kokonaisuudeksi. Kokemuksesta voi tehdä hyvinkin omanlaisen erilaisten säädettävien asioiden, kuten kausittaisen ajan kulumisen nopeutuksilla ja alun pohjakassan valinnalla. Tutustuttavaa ja erilaisia toimintatapoja riittää rutkasti. Enpä itse ennestään tiennyt minkälainen riisin puimalaite onkaan ja nyt olen jopa puinut sellaisella, virtuaalisesti.