Arvosteltavan pelin nimi voi tuntua monelle länsimaalaiselle pelaajalle äkkiseltään oudolta, mutta sillä on meilläkin jo parinkymmenen vuoden historia. Aiemmin sarja on ilmestynyt meille tunnetumman Harvest Moon -nimen alla, mutta nimen oikeudet kuuluvat länsimaisen version aiemmalle lokalisoijalle, Natsumelle, joka on päättänyt kehittää omia Harvest Moon -pelejään. Alkuperäisen kehittäjän pelisarja porskuttaa sekin silti edelleen, nyt Story of Seasons -tittelin alla.



Alkuasetelma on tyypillinen farmipelille. Pelin nuori päähenkilö haluaa toteuttaa pitkäaikaisen haaveensa maatilan omistajana. Vaikka isää ei tämä urasuunnitelma miellytä, saa lapsi tahtonsa läpi ja pääsee sukulaisensa avustamana ihkaomalle maapläntilleen. Kuten kuvioon kuuluu, on tila vielä melko vaatimaton, ja tästä alkaa pitkä työ maatilan kehittämisessä, laajentamisessa ja kyläyhteisöön integroitumisessa.

Vaikka tekemistä riittää, ihan hirveästi ei heti voi tehdä. Energiaa on hyvin rajallisesti, samoin rahaa ja aikaa. Aluksi on tyydyttävä parin pienen palstan viljelyyn ja kylillä ensimmäisten tuttavuuksien solmimiseen. Peli tuntuu pitkään etenevän jopa tuskallisen hitaasti, mutta lisää sisältöä avautuu vähitellen. Kun rahaa ja kokemusta kertyy, voi tilalleen hommata eläimiä, kokata energiaa palauttavia aterioita ja laajentaa rakennuksia. Samalla myös päivärutiinien lista kasvaa. Maatilallisen osa on kovaa työtä.

Pelaajan aika kuluu arkisissa asioissa. Kasveja täytyy kastella, eläimiä ruokkia, valmiiksi kypsyneitä kasveja poimia ja niiden tilalle istuttaa uusia. Farmin parissa puuhastelu on rauhallista ja rentouttavaa puuhaa ja pelin söpöjen grafiikoiden ansiosta myös tavallaan hurmaavaa. Kun oma farmi on hoidettu, on aika lähteä muiden ihmisten pariin.

Pelin nimen mukaisesti tilaa ympäröi kolme erityyppistä kylää, jotka avautuvat tutkittavaksi yksi kerrallaan. Ihmisiin tutustuminen, kumppanin löytäminen ja perheen perustaminen ovat edelleen iso osa farmipelisarjaa. Ystävyyssuhteiden solmiminen on pitkä prosessi, joka vaatii aktiivista keskustelua ja oikeanlaisilla tavaroilla lahjomista. Näiden tavaroiden hankinta taas vaatii etenemistä farmin kehityksessä ja muissa sitä ympäröivissä seikkailuissa, joten kaikki pelin osa-alueet ovat yhtä toisiinsa kietoutuneiden pitkien urakoiden vyyhtiä. Tekemistä siis riittää valtavasti, jos kärsivällisyyttä riittää.



Story of Seasons: Trio of Townissa ei sinänsä ole mitään erityistä vikaa. Se on mukava, hidastempoinen farmipeli, joka luottaa sarjan perinteisiin. Tämä on kuitenkin samalla sen suurin kompastuskivi. Siinä missä esimerkiksi Stardew Valley lainasi sarjalta paljon elementtejä, kehitti se samalla farmipeligenreä paljon pidemmälle. Nyt näyttää siltä, että Story of Seasons on juuttunut menneisyyteen.

Niinpä kun Trio of Townsissa esimerkiksi kalastaa simppelillä yhden napin painalluksen mekaniikalla, ei voi olla ajattelematta, kuinka paljon parempia Stardew Valleyn kalastusmekaniikat olivat. Kun rullailee läpi kyläläisten keskusteluja, muistelee Stardew Valleyn kekseliäitä dialogeja. Kun nämä vertailevat ajatukset koskevat lähes kaikkea pelin sisältöä, on selvää, että parhaan farmipelin titteli menee nykyään toisaalle.