Fifa-pelisarja on ollut iät ja ajat virtuaalijalkapalloilijoiden suosikki. Pahin kilpailija, Konamin Pro Evolution Soccer -pelisarja, on kuitenkin pistänyt uuden vaihteen silmään ja kriitikot ovat hienoisesti jopa kääntyneet sen puolelle. Fifan kehittäjät ovat olleet hereillä ja uusin vuosikerta sisältää pieniä kuin hieman suurempiakin uudistuksia laajalla skaalalla. Suurin niistä on jalkapalloa ja kevyttä roolipelaamista yhdistelevä The Journey -pelimuoto.


The Journeyssä on selkeästi haettu mallia 2K:n NBA-sarjan vastaavasta My Careerista. Pelihahmoa tosin ei luoda itse, vaan kaikki pelaajat muovaavat Alex Hunterin urasta omanlaisensa. Alun kohtaus Alexin lapsuudesta on kuin jostain elokuvasta lainattua ja elokuvallisten näytösten välissä käydään vain vetämässä pilkku sisään. Tarina etenee tästä pikapikaa vuosia eteenpäin, Alexin näytönpaikkaan tulokasleirille. Näytöt omasta osaamisesta on annettava pikaisesti minipeleiksi naamioiduissa harjoitustehtävissä, kuten pujotteluradan vauhdikkaassa läpijuoksussa. Parit reenimatsitkin otetaan ja jos Alex sijoittuu näiden koettelemusten jälkeen porukan parhaimpien kastiin, on paikka Valioliiga-joukkueessa varma.



Alexin tarina etenee joukkuevalinnan jälkeen matsien välisissä välikohtauksissa, joissa keskustellaan muun muassa joukkuejohdon kanssa. Omavalintaiset puhevalinnat vaikuttavat keskustelujen etenemiseen ja samalla luodaan hyvää, tai välillä hieman huonoakin kuvaa itsestä. Twitter laulaa pelien välissä ja sieltä voi mukavasti kurkkailla, mitä mieltä fanit ovat Alexin otteista. Fanimäärää kasvattamalla voi saada parempia sponsorisopimuksia, mutta ottelujen jälkeisissä lehdistölle annettavissa kommenteissa kannattaa ottaa valmentajankin ajatusmaailma huomioon. Pelimuodossa voi ohjata halutessaan vain Alexia, tai koko joukkuetta. Tarinamuodon lisäksi mukana on kourallinen vanhoja tuttuja pelimuotoja, joista esimerkiksi Ultimate Team –muotoa on paisutettu viikottain vaihtuvilla haasteilla.


Suomalaisille Fifa-faneille on tänä vuonna tarjolla kotimaista herkkua, sillä HJK tekee ensiesiintymisensä Fifan pallokentille tällä vuosituhannella. Viimeksi kotimaisia joukkueita pelisarjassa on nähty vuonna 1999. Nyt vain pitämään peukkuja pystyssä, että jossain vaiheessa koko Veikkausliiga saataisiin lisättyä peliin. Fifathan ovat muutenkin tunnettuja mainioista joukkue- ja pelaajalisenseistään, joten HJK:n lisääminen peliin on mainio fanipalvelus suomalaisille pallon pomputtelijoille.


Uuden Fifan uudistuksiin kuuluu myös Frostbite 3 -pelimoottorin käyttöönotto. Moottori on käytössä myös uusimmassa Battlefieldissä ja sen avulla peli on hioutunut hieman aiempaa komeammaksi. Hahmojen liikkeet näyttävät realistisemmilta ja pelipaidat hulmuavat todentuntuisesti. Täysin ongelmitta ei kuitenkaan ole selvitty, koska grafiikka- ja animaatiobugeihin törmää silloin tällöin. Uudistuneiden asioiden listalta on vielä hyvä nostaa vapaapotkut, jotka voi selkeällä osoittimella kohdistaa tarkemmin haluttuun paikkaan.


Fifan tämän vuotinen vuosikerta uudistaa itseään ja kierrättää vanhaa sopivassa suhteessa. Yksinpelaamisesta pitävät tulevat varmasti innostumaan The Journey –tarinatilasta. Juoni ei ole siinä mikään mestariteos, mutta jatkuvasti kiinnostaa tietää mitä seuraavaksi omalle suojatille tapahtuu. Itse pelaan enimmäkseen 1 vs. 1 –pelejä verkossa, eikä niistäkään muuta moitteen sijaa voi sanoa, kuin joidenkin random-kanssapelaajien tyhmyys.

Kokonaisuutena Fifa 17 on ehdottomasti paras Fifa-sarjan peli ja se antaa todella kovan vastuksen kilpailevalle pelisarjalle. Harmikseni PES:iä en ole demopeliä enempää päässyt kokeilemaan, joten en osaa sanoa vankkaa mielipidettä siitä, kumpi on parempi. Jalkapallopelien ystävillä on kissanpäivät.