WRC 5:stä käynnistynyt rallipelien uusi tuleminen jatkuu ranskalaismestarin nimikkopelillä. Tuotoksen takana on italialainen Milestone, joka vastasi myös aiemmista WRC-peleistä. Tämä ei ollut omiaan nostamaan odotuksiani pelin suhteen, mutta ehkäpä keulakuvaksi haalittu nimekäs kuski olisi saanut kommentoida myös ajotuntumaa? Edellisen Milestonen WRC:n kun pilasi se, että auto tuntui liukuvan kuulalaakereiden päällä.


Ainakaan presentaation suhteen turhia riskejä ei ole otettu. Tarjolla on, jälleen kerran, joko pikakisoja tai uramoodia rallin parissa. Loeb-lisenssistä otetaan irti sen verran, että mukana on erityinen pelitila, jossa voi kokea kisoja hänen uransa eri vaiheista.



Tavanomainen tapani kokeilla autopelin aloittelijaystävällisyyttä on valita jokin satunnainen pikakisa aloitusvalikosta ja katsoa, miten pärjään siinä. En ole mikään virtuaalivatanen, mutta jo ihan pelkkiä digitaalisia kilometrejä on kertynyt sen verran, että useimpiin peleihin pääsee kiinni näin ensi yrittämällä. SLRE muistutti kuitenkin tässä suhteessa kilpailijaansa WRC 5:ttä: olin ensimmäisessä kisassani surkean hidas ja pian jo kääräisin autoni puun ympärille. Tärkeä alun onnistumiskokemus jäi saamatta. Tunnelma oli sekava, auton hallinta kapulalla hakusessa ja nuotteja tuli aivan liikaa, jotta niitä olisi ehtinyt ymmärtää.


Päätin siis palata alkuun ja uramoodin pariin. Ensimmäiseksi autokseni sain pikkuisen Peugeotin, jonka hallintaa opettelin ensin omalla testiradalla. Kun tuntuma ohjaukseen alkoi olla näpeissä, lähdin kokeilemaan ensimmäistä varsinaista rallia. Siinä havaitsin pian, että ainakaan manuaalivaihteilla ja padiohjauksella homma ei minun taidoillani onnistu. Automaatilla sain sentään ajettua kisan loppuun ja muutaman yrityksen jälkeen jopa voitettua sen.



Sama yrityksen ja erehdyksen toistuminen kuvasi pelaamista muutenkin. Erikoiskokeita tuli aloitettua alusta aika monta kertaa, ennen kuin niitä alkoi saada kunnialla maaliin. Tarjolla on kyllä nykymuodin mukainen Rewind-toiminto, mutta se toimii paikoitellen huonosti: puskuriin jäävä aika on niin lyhyt, että vähänkin pidempää kolaria ei ehkä saakaan kelattua alkuun asti. Tällöin ei vaihtoehtona ole kuin aloittaa kisa alusta.


Helpotusta ei tuo se, että kartturin nuotit ovat jälleen kerran heikkoja. Kun mutkia tulee monta peräkkäin (ja niitähän tulee), ehtivät ensimmäiset nuotit jo kadota ruudusta ennen kuin ollaan edes kyseisessä kurvissa. On myös hieman omituinen päätös aloittaa peli asfalttirallilla, jossa virhemarginaalit ovat hyvin pieniä, kun jo toisena on Australiassa päästeltävä sorapätkä, joka on ohjausvirheiden suhteen paljon armollisempi.



Kun itkemään kerran ruvettiin, antaa nyt kaiken tulla kerralla: ruudunpäivitys ei ainoastaan hidastele, vaan se välillä seisahtuu lähes kokonaan. Kun ollaan oikein perisuomalaisessa maisemassa, jossa vilisee puunrunkoja, saattaa fps-lukema käväistä yksinumeroisena. Sitä ei oikein voi hyväksyä nykykonsolin peliltä, jonka grafiikka näyttää pääosin viime vuosikymmenen puolivälin PC-pelistä reväistyltä.


Suomen ralli osoittautui muutenkin melkoisen haastavaksi, etenkin historic-kalustolla ajettuna. Ouninpohjan pomput yhdistettynä kovin kapeaan tiehen tekivät yhdestäkin erikoiskokeesta liki mahdottoman tempun alle keskitason rattisankarille. En moiti peliä huonosta ajotaidostani, mutta aloituskynnys saisi olla pykälän verran matalampi. Aikanaan sitä kuitenkin tuli monenlaiset Colin McRae Rallyt ajeltua ihan menestyksellä läpi.



Vaikka arvostelussa on tullut esiin paljon negatiivista, Sebastien Loeb Rally Evo ei ole mitenkään läpikotaisen surkea peli. Kun ajotuntuman kanssa pääsee sinuiksi, voi jopa konsoliohjaimella nauttia hetkittäin tunteesta, joka syntyy kun ohjastaa ralliohjusta pidon rajamailla ja senttimetrien päässä törmäyksestä.


Samalla kova vaikeusaste kuitenkin tekee pelistä totista vääntämistä. Kun keskimääräinen pelikerta koostuu rewind- ja restart-toimintojen käytöstä ja parin mutkasarjan tuskaisesta hieromisesta, se jää myös väistämättä lyhyeksi. Milestone petraa edellisestä suorituksestaan, mutta vielä jää kuukauden päästä ilmestyvälle Dirt Rallyn konsoliversiolle runsaasti tilaa olla SE rallipeli.