Suomessa piilee pelien tulevaisuus, sanotaan. Suhteessa varsin pienestä valtiostamme on singahtanut pelitaivaalle varsin värikkäitä hittejä, jotka ovat niittäneet melkoista menestystä ympäri maailmaa. Sitä onkin jo melkein tottunut siihen, että kun maanmiestemme väkertämän pelin lyö koneeseen, on luvassa suurella todennäköisyydellä paljon mukavia hetkiä. Pari vuotta sitten Frozenbyte julkaisi Shadowgroundsin, joka ei ehkä yltänyt aivan Max Paynen ja Flatouttien mittasuhteisiin menestykseltään, mutta oli oikein kiva ja tuore räiskintäpeli, yhtä kaikki. Nyt samoilta kavereilta putkahti ilmoille pelin jatko-osa, Shadowgrounds Survivor, joka tekee kaiken hitusen komeammin ja menevämmin, säilyttäen silti budjettiluokan tunnuspiirteensä.



Shadowground Survivor nojaa edelleen menneiden vuosien räiskintäklassikoiden kantavaan voimaan, eli viihdyttävään örmelön tulittamiseen. Pelaaminen on melkein niin suoraviivaista, kuin se vain ylipäätään voi olla. Avaruuden olennoilta otetaan henki pois, kerätään mahdolliset bonarit plakkariin ja päivitetään niillä asevarustusta. Tätä simppeliä kaavaa toistetaan, kunnes lopputekstit kajahtavat näytölle. Yksinkertaista, rakas Ripley. Ja yllättävän viihdyttävää myös.

Kolme eloonjäänyttä selviytyjää yrittää nollata avaruusolioiden invaasion. Ja ööh... siinäpä se juoni pähkinänkuoressa sitten olikin. Siinä, missä jaksan nipottaa jonkun Crysiksen tökeröstä käsikirjoituksesta, ei sellaiseen Shadowgrounds Survivorin tyyppisen pelin kohdalla oikein ole järkevää takertua. Oli tekosyy mikä tahansa, antaa tulla niitä pahiksia vaan ruudulle jatkuvalla syötöllä, kiitos. Ylävinkkelistä kuvattua toimintaa seurataan vuorotellen näiden kolmen erilaisen hahmon näkökulmasta. Yksi on perinteisempi, konetuliasein varustettu tappokone, toinen on viehtynyt enemmän liekinheittimiin, kolmas taas poistaa pahikset kartalta mielummin pienoisen välimatkan päästä kiikarikiväärin avulla. Hahmot ovat juuri sopivan eri tyylisiä, jotta toiminta saa tarvitsemaansa lisäpotkua hyvässä suhteessa. Pelissä on myös mukana yksinkertainen hahmonkehitys, jonka luo toimintaan hitusen lisäsyvyyttä.



Näinä lähes-fotorealismin aikoina joku voisi valittaa myös pelin grafiikan vanhanaikaisuudesta, mutta minun mielestäni sekin puoli on hoidettu vähintäänkin asiaankuuluvasti. Räjähdykset ovat todella hienoja ja etenkin varjoja tyylikkäästi ympäristöön heittelevä taskulamppu on ehdoton oma suosikki. Hahmoanimaatio sekä hahmomallinnus noin yleensäkin on pelin heikoin visuaalinen lenkki. Myös askeettiset latausruudut ja valikot kielivät ilmeisen pienestä budjetista. Pelin kentät ovat aiempaa monipuolisempia. Ennalta määrätyltä reitiltä on myös välillä mahdollista poiketa, joskin tällöin päätyy useimmiten umpikujaan. Pienimuotoisia eksymisiä sattuukin tämän tästä. Pelin ehdottomasti paras tunnelmanluoja on yksinkertaisen toimiva äänimaailma. Ari Pulkkisen ambient-ääniraita suorastaan tihkuu pelottavia mielikuvia. Pelin arvostelukappale oli mallia special edition, jonka mukana toimitetaan Pulkkisen soundtrack erillisellä cd:llä. En suosittele kuuntelemaan ennen nukkumaanmenoa, ellei sitten todella kaipaa vauhdikkaita avaruus-unia.

Uudistuksena Survivoriin on tuupattu parempi fysiikkamoottori. AGEIAn PhysX-korttiakin tuetaan, mutta ilmankin roina lentelee ympäriinsä vähintäänkin asiallisesti. Lisäkiinnostusta paketille luovat myös modityökalut, joiden käyttöön suorastaan kehoitetaan. Mukana on jopa tutoriaalivideoita, kuinka lisämateriaalia syntyy nopeasti ja helposti. Myös kavereiden kanssa pahiksia pääsee niittämään co-op-tilassa, minkä voisin kuvitella olevan hyvinkin hupaisaa ajanvietettä. Harmi vain, etteivät joulukiireet jättäneet aikaa sen kokeiluun.

Shadowground Survivor on positiivinen ja tervetullut yllätys kaikkien kuluneen syksyn ja talven megaräiskintöjen keskellä. Okei, pelin kenttäsuunnittelu voisi olla ehkä parempaa ja käsikirjoitus jonkun yli 10-vuotiaan kirjoittama, mutta tosiasiat tosiasioina: kyseessä on kuitenkin halpa, pienen budjetin peli, jonka päätarkoituksena on viihdyttää ja siinä suomipojat ovatkin onnistuneet mainiosti. Shadowground Survivor on yksi tämän vuoden harvoista pc-peleistä, joita aion pelata vielä joulunpyhinäkin.