Lännenelokuvat ilmaantuivat elokuvataiteen kentälle jo aivan sen ensi metreillä. Edwin S. Porterin The Great Train Robbery (1903) on tiettävästi ensimmäinen western – valmistumisvuotensa puolesta se on jopa kuvattu villin lännen aikaan. Rajaseutujen hurjaa menoa romantisoitiin ja kaupallistettiin jo hyvin varhain niin dime noveleissa, lauluissa kuin kiertävissä näytöksissäkin, ja myöhemmin seuraan liittyivät muiden mukana sarjakuvat ja digitaalinen viihde.

Ensimmäisiksi lännenpeleiksi voidaan jossain mielessä lukea flipperit, joita löytyy jo ainakin 1930-luvun lopulta. Myös huvipuistoissa nähtiin monenkirjavia sähkömekaanisia laitteita, joissa pääsi esimerkiksi vetämään revolveria kilpaa pyssysankaria vastaan. 1970-luvun jälkipuolella länsi tuotiin digitaalisessa muodossa pelihalleihin, pelikonsoleille ja ensimmäisille kotitietokoneille, samaan aikaan kun western lajityyppinä oli jo hyytymässä 1960-luvun lopun lakipisteensä jälkeen. Tällä kertaa Listasunnuntaissa on sekä tunnettuja että marginaalisempia poimintoja lännenpelien historiasta.





Uudisraivaajan elämässä riitti koettelemuksia kulkutaudeista vankkurien hajoamiseen, eikä vaikeuksia totisesti säästellä tässä lännenpelien pikku klassikossakaan. Alun perin opetuskäyttöön tarkoitettu The Oregon Trail (1971) laajeni myöhemmin kokonaiseksi pelisarjaksi, jota on tehty näihin päiviin saakka jatko-osien ja remakejen muodossa.





Midwayn räiskintä vuodelta 1975 on sekin lännenpelien seniorisarjaa ja selkeästi velkaa huvipuistojen sähkömekaanisille kaksintaisteluille. Yksinkertainen logiikka sopi hyvin toisinnettavaksi niin varhaisilla pelikonsoleilla kuin kotimikroillakin, ja peliä kloonattiinkin ahkerasti 1980-luvun puoliväliin saakka. Tunnettuja Gun Fightin jälkeläisiä ovat Atarin Outlaw (1979) ja kuusnelosella suosittu High Noon (1984).





Pelinä mitäänsanomaton Custer’s Revenge (1982) on saanut mainetta lähinnä kyseenalaisen aiheensa takia: alaston kenraali Custer pyrkii nuolisateessa kuvaputken poikki kohti alastonta alkuperäiskansan edustajaa (sikäli kun ruudulla nähtävistä laatikoista jotain selvää saa). Mystiquen Atari 2600:lle julkaisema tekele kuului sisällöltään muutenkin esoteeriseen Swedish Erotica -sarjaan.





Yhdysvaltain sisällissotaa (1861–1865) on tuotteistettu peleiksi kymmenet kerrat, useimmiten erilaisten strategiapelien muodossa. Mukana menossa on ollut mm. Sid Meier, jonka nimissä ovat Sid Meier’s Gettysburg! (1997) ja Sid Meier’s Antietam! (1998). Tässä esimerkkinä oleva reaaliaikastrategia North and South edustaa skaalan kevyempää päätä. Infogramesin 1989 julkaisema peli perustuu belgialaiseen Sinitakit-sarjakuvaan.





Tex Willer on eittämättä tunnetuimpia eurooppalaisia lännensarjakuvia Lucky Luken ohella. Molempia on sovitettu myös pelimuotoon – Willerin tapauksessa asialla oli asiaankuuluvasti italialainen Simulmundo. Sinänsä kauniita, mutta päämäärättömiä toikkarointeja tehtiin Amigalle nopeassa tahdissa ainakin kolmetoista osaa.





Moninkertaistunut koneteho alkoi 2000-luvulle tultaessa mahdollistaa elokuvamaiset, reaaliaikaiset animaatiot ja polveilevat laajat käsikirjoitukset. Red Dead Redemption (2010, V2.fi:n arvostelu) sekä sen edeltäjä Red Dead Revolver (2004) ratsastavat tukevasti 1970-luvun taitteen spagetti- ja happolänkkärien vanavedessä. Kuuluisiksi nousivat myös pelin lukuisat koomiset bugit: katso tästä esimakua.





Kotimaisia lännenteemaisia pelejä on olemassa vain kourallinen: Kultakuume (1986) Spectrumille, Johnny Crash Does Texas (2005) kännyköille, Wild West 3D Rollercoaster Rush (2010) iPhonelle sekä yllä näkyvä Fester Mudd: The Curse of the Gold (2012). Lucasarts-vaikutteita ei peitellä sen enempää käyttöliittymän kuin huumorinkaan osalta. V2 haastatteli pelin takana olevaa Prank Ltd:tä viime vuonna.